Fabricación de tablas de surf
A la hora de comprar tu primera tabla o de cambiar la que ya tenias, ¿te paras a pensar en cúal es la más adecuada a tus necesidades?, ¿qué características debes pedirle a tu nueva tabla?, ¿tienda especializada o shaper a medida?,... Muchas de estas preguntas te invadirán cuando vayas a comprar una tabla, por eso vamos a hablar un rato sobre tablas de surf, cómo se fabrican y cómo saber cual es la que se adapta mejor a tus necesidades.
De momento podemos decirte que es preferible una tabla hecha a medida, que presentarte en una tienda especializada donde, si no sabes apreciar a la vista los posibles defectos de fabricación, te "cuelen" algo que no era lo que buscabas. Preferencias de compra aparte, hay ciertos aspectos que influyen a la hora de fabricar una tabla de surf:
- Cuanto más larga sea la tabla, más rápida irá, pero más difícil será girarla en el agua
- Cuanto más corta y curvada sea la tabla, Más fácil será girarla y más lenta será
- Las tablas más finas permiten una mayor sensibilidad entre el surfero y la ola, pero disminuyen su flotación y el poder de remada
- Las tablas estrechas permiten más fácilmente la transición de canto a canto, pero disminuyen su estabilidad
- Las curvas extremas en la pica son únicamente un recurso estético
- Los "concaves" funcionan proporcionando empuje en los giros cerrados
- Las formas en "v" en la panza de la tabla se han adelantado desde la cola hasta el medio de la tabla, y reducido a favor de formas con planos o "concaves"
Las técnicas de fabricación de tablas de surf no ha cambiado desde la aparición del poliuretano a fines de la década del 50. El pan de poliuretano o “blank” sobre el que se talla o “shapea” (del ingles: To shape – dar forma) la tabla, lo hemos heredado de los desarrollos tecnológicos de la Segunda Guerra Mundial, y fue un gran avance ya que antes se utilizaba madera (balsa), mucho más difícil de trabajar.
Fases en la fabricación de la tabla
*Debes conversar con tu shaper las 7 características que van definir tu futura tabla:
* Largo: de la cola a la nariz (medidos por el fondo)
* Ancho máximo: en general en el centro de la tabla, aunque puede variar algunas pulgadas hacia delante o atrás
* Espesor máximo: punto más grueso, generalmente ubicado donde el surfista apoya su plexo al remar
* Ancho de la nariz (punta): medido a un pie -30 cm - desde la punta
* Ancho de la cola: medido a un pie desde la cola
* Rocker: altura de la nariz desde la tangente que pasa por el fondo
* Kick: altura de la cola desde la misma tangente
En la práctica solo son las dimensiones largo, ancho y espesor las que se utilizan para cortar el outline, la base de la tabla. Después se da la forma deseada con herramientas eléctricas. Hay que tener mucho cuidado con los bordes de la tabla también llamados "cantos" pues de ellos depende el buen funcionamiento de la tabla.
*El paso siguiente es el laminado, pero antes hay quien opta por pintar la tabla, aunque hoy en día por falta de presupuesto algunos fabricantes pintan por encima del acabado final (un pecado para los tradicionales fabricantes). Anteriormente, se utilizaba la técnica llamada "cut-lap", es decir, pigmentando la resina y laminando con la resina coloreada. Esta técnica cayó en desuso a finales de los 70.
Es el momento de envolver el shape con varias capas de tela de vidrio y resina transparente. Primero se lamina el fondo con una capa y luego la parte superior o "deck" con dos capas más. Es el paso más crítico de la fabricación porque el laminador tiene que terminar correctamente en 15 minutos que son los que tarda el catalizador en solidificarse. Cuantas más capas de tela se le pongan o más gruesa sea la tela utilizada más resistente será la tabla y por supuesto más pesada. No hay magia aquí, si querés una tabla muy liviana será inevitablemente frágil.
*Luego se baña la tabla laminada con resina pasada a pincel, es la técnica del "hotcoat" o engrose que posteriormente se lijará. La calidad del laminado influye muchísimo en la duración de la tabla. La fibra debe saturarse correctamente, poca resina dará una tabla blanda y demasiada una quebradiza. Un laminado desprolijo (con ondulaciones o saltos) deberá ser corregido en la etapa del lijado y ello implica “cortar” los saltos (o sea la tela sobrante).
Esto deja las telas al aire, expuestas al agua con lo que se genera un área de debilidad. El lijado es básicamente eliminiar los defectos, los bordes, nivelar los planos, marcar el filos de los cantos,...No pueden quedar zonas ásperas que puedan hacer daño.
Las quillas que ya se han colocado con anterioridad y se han laminado correctamente, no deberían quedar con filo.
*Terminado de la tabla. El lijado un poco más a fondo es lo que precede al último baño de resina que dará el toque final a la fabricación de la tabla. Este nuevo baño muy delgado y a pincel, sella la tabla impidiendo las filtraciones de agua e incrementando su resistencia. La técnica de terminación no permite margen de error, ya que el lijado porterior es con lija muy fina que no modifica la forma.
El último paso es el pulido a gran velocidad para dar el brillo adecuado.
La fabricación manual de tablas de surf ha sido la forma tradicional de construir desde siempre, pero con la era de las nuevas tecnologías han nacido nuevas formas de fabricación y nuevos materiales, veamos algunas de ellas:
SPO es una cooperativa formada por shapers residentes y estrellas visitantes. La fábrica está situada en la zona costera de Santa Cruz (Lisboa, Portugal), entre los dos famosos spots de "Coxos" y "Supertubos". SPO cuenta con la última tecnología de la industría del surf: tablas de surf hechas por ordenadores y máquinas, dejando atrás la producción artesanal.
Digital Surf Design es un sistema informático de "press shape" y una máquina "cutter". Cada shaper diseña sus modelos y estos shapes son guardados en formato digital que se introducen en la máquina, dando indicaciones al "cutter" para producir el shape. Los shapers solo tienen que supervisar la producción de las tablas y darle el último acabado en la nariz y la cola. SPO pone énfasis en que el glassing sea de la mejor calidad posible.
Esta nueva tecnología nos permite hacer una misma tabla idéntica tanta veces como queramos, sin perder el toque creativo gracias a la supervision del proceso por los shapers que crearon estos diseños.
Una tecnología que revolucionará el surf dentro de poco es el Tuflite. El Tuflite es una nueva tecnología concebida a partir de las últimas innovaciones en tecnología aeroespacial, con el fin de ofrecer el grado más alto de prestaciones y resistencia en términos de fabricación en el mundo de las tablas de surf. Es la última generación en lo que a materiales se refiere, primero se utilizaba la madera, después vinieron el foam y el polyester, y ahora llega el Tuflite.
Las tablas de Tuflite son más ligeras, más rápidas, y su ciclo de vida es superior al de una tabla clásica porque están construidas para resistir pequeños golpes. A esta serie de ventajas que presenta el Tuflite hay que añadir que su concepción de diseño y sus propiedades de flexión permiten generar más velocidad en las zonas críticas de la ola.